用著名诗人曾卓的这首诗来形容国产中草药牙膏品牌的近况再贴切不过了。随着消费者消费观念的升级，无毒副作用的中草药牙膏产品越来越受到人们的青睐。据AC尼尔森公布的数据显示，目前中草药牙膏已经占据了四到五成的国内市场份额，市场价值逼近50亿元，并有继续增长的趋势。

    但是，多数国产中草药牙膏品牌似乎还没有抓住这个机遇，反而因为自身在市场和品牌运作方面的弱势使自己的市场份额逐渐减小。原本被国内品牌垄断的中草药牙膏市场，也因为国外巨头的本土化策略而被步步蚕食，据业内人士分析，如今国外品牌已经占据了中草药牙膏30%的市场份额，并正在步步进逼。

    国内主打中草药概念的牙膏品牌也没有多少亮点，大都还在低端产品上徘徊，但是随着社会经济水平的提高，城镇消费者对低、中端牙膏产品的价格敏感度逐渐降低，中低价位的中草药品牌的生存愈发艰难。目前国内中草药牙膏品牌的产品线中，主销产品出厂价格多集中在2元/支左右，这种价格适合流通渠道，却难以消化终端所产生的费用。在赣州，江西的本土品牌草珊瑚主要面向流通和农村市场，草珊瑚公司主管销售的刘经理向记者解释，目前还在和这些卖场进行进场谈判，大卖场的高费用是草珊瑚这类中小品牌进入卖场的主要障碍。而中低价位产品利润较低也让经销商颇为头疼，薛玉忠的生和贸易商行是草珊瑚在江西赣州地区的代理商，他无奈地说：“草珊瑚这类中低端牙膏的利润很低，卖一箱草珊瑚还没有一支黑人牙膏赚得多，经销商的主要收益还是完成销售任务后厂家的返利。消费者已经在心里把品牌定位在那个价位了，要想再提价消费者不答应”。薛玉忠说道。虽然草珊瑚在当地的销售额仍然在增长，但是市场占有率和利润率却在下降。

    销售额的增长大于销售量的增长，继续显示了牙膏消费不断向中高端产品转移。2005年，云南白药集团推出了单支售价20多元的白药牙膏，到2008年，云南白药牙膏的销售额已达到5亿元，预计2009年将突破7亿元，据悉，目前云南白药牙膏已经占据了湖北市场牙膏整体销售额的10%以上。湖北荆门金诚信百货的陈兵同时代理着两面针和云南白药牙膏，现在他将主要精力都放在了云南白药牙膏的运作上，“虽然利润率差不多，但是云南白药一支可以赚一两块，而两面针只能赚一两毛钱，有的单品甚至不赚钱，经销商自然会有所取舍”。云南白药成功在高端突围后，两面针、田七等国内品牌纷纷也推出自己的高端产品，两面针推出了御方姜盐牙膏和两面针御方粒子牙膏，但是这并没有改变消费者对这些品牌的低端印象。国产中草药牙膏如何走出这种低端困惑看来是现在国内品牌的当务之急。

    中草药牙膏市场增长迅猛，引得国外品牌的眼红。佳洁士、中华、高露洁等众多品牌纷纷切入，跟进拓展中草药牙膏市场。2007年10月，高露洁率先推出草本翠爽牙膏，佳洁士在2008年推出汉草萃系列牙膏，如果说佳洁士“草本水晶”是其向中草药牙膏的一次成功试探，那么“汉草萃”则是其向中草药领域的一次全面进攻，试图从正在快速增长的中草药牙膏中分一杯羹。一向定位高端的高露洁、佳洁士对于推出的草本类牙膏，售价在2.5—5元之间，比之国内多数品牌的中草药牙膏，价格上难分伯仲。这种低价位策略不仅可以在价位相当的情况下，通过自己在营销、广告、陈列方面的优势围剿国内品牌，也可以加强中草药牙膏在消费者心目中的低端印象，防止中草药牙膏向高端突围。

    江西诚志日化主管草珊瑚牙膏销售的刘经理告诉记者：“跨国公司牙膏生产企业拥有雄厚的财力、人力和策划能力，国内的多数中草药牙膏品牌在面对这些国际巨头时唯一的优势就是自身在中草药方面的技术积淀，但是仅有这点优势打市场绝非长久之计。”而旨在规范中草药牙膏市场、保护民族中草药牙膏品牌的《中草药牙膏》标准也迟迟未能推出，也让中草药牙膏市场因欠缺规范而显得扑朔迷离。

    虽然中草药概念的牙膏的市场份额增长迅速，反映了消费者对传统中药文化的认同，但是并不代表消费者就能够接受多数中草药牙膏中浓烈的“药”味。一些经销商向记者反映，“口腔是人最敏感的部位之一，消费者选择牙膏最看重的还是牙膏的口感和味道，所以现在冰爽和清新概念的牙膏卖得比较好”。云南白药牙膏在刚推出的时候也因为浓重的中药味而受到消费者的排斥，但是后来云南白药成功的将中草药中的有效成分提取出来，使其口感清新自然。纵观市场上成功的药草类牙膏，云南白药、舒适达、LG竹盐等都是清新口味的牙膏。在中草药中的“草”和“药”概念的博弈中，“草”的概念无疑占据了上风。而两面针新推出的御方姜盐牙膏和两面针御方粒子牙膏也一改其原本浓重的中草药味，主打自然清新概念。

    但凡成功的牙膏品牌，一贯明确的功效和概念是其成功的关键。人们一想到云南白药，头脑中首先出现的就是主治口腔溃疡和牙龈出血；一想到冷酸灵和舒适达就会想到是抗过敏的专家。而一想到两面针、田七、草珊瑚，我们的头脑中很难想到除了“中草药”以外其它的词。功效概念混乱缺乏连贯性是多数国产中草药牙膏品牌其难以形成品牌功效的重要原因。国内的中草药品牌如两面针、田七、草珊瑚等都乐于推出各种功效繁多的牙膏，实际上这种多功效却难以在消费者心目中形成深刻的印象，换句话说多功效等于没功效。

    中国的经济已经开始告别过去那种产品低端廉价、主要靠劳动力资源优势竞争的时代，而逐渐进入靠科技创新、高质量高附加值的品牌竞争时代。虽然外资品牌也开发低端价格的牙膏，但这只是外资品牌的竞争策略，以挤占国产牙膏的市场份额，但真正为其带来利润的还是中高端价位产品。正是瞄准了高端牙膏市场，云南白药牙膏的高价位为企业带来了丰厚的利润，同时也为本土口腔护理企业集体开启了一扇天窗。事实证明：牙膏市场已经过了价格制胜、疯炒概念的时代了，国内的中草药牙膏品牌就如悬崖边的树一样，处境危险，它们急需转变观念，需要全新的模式转换，从管理、质量、渠道体系和品牌建设上全面提升，在保持自身中草药优势的基础上适应新的市场规律展翅飞翔。