跨国原料供应商一直以来就不是简单的技术和价格竞争者，而是品牌的综合竞争。品牌不仅意味着形象和技术，更意味着承诺，这种承诺除了产品本身的使用价值外，还有其无形的价值。

    目前化妆品产业最被忽视的一个事实是：任何市场上消费者的功能诉求，如美白、抗衰老等都必须通过原料商在技术上给予突破和创新而得以实现。化妆品原料商是推动整个化妆品行业发展的核心动力之一。但原料无疑也是国内化妆品产业中最被忽视的一个环节，化妆品产业焦点更多聚集在商品的包装、策划、推广等产业链中下游，即使部分本土企业开始创建实验室，但内容大多也停留在配方研发等基础层面，关注点还未能延伸至产业上游的原料。记者在走访国内外原料供应商时发现，国内一些新兴的原料供应商也开始关注原料的技术研发，欲在这一领域与国际原料供应商进行竞争。

    国内原料企业 主打“技术牌”

    在我国的原料供应中占据主导地位的仍是国际原料供应商，国内成品商之所以会购买国内原料供应商的产品，皆因同一产品其价格相对低廉，而非技术优势，然而这种形势正在悄悄改变。记者走访广东、上海等地的本土原料供应商时发现，越来越多的本土原料商正在把更多精力放在技术研发之上。

    广州天赐高新材料股份有限公司为本土规模最大的原料供应商，其对于科技研发的投入毫不吝啬，天赐日化材料市场部总经理任少华告诉记者，“天赐在研发的投入力度十分之大，截至目前，公司仅在硬件上的投入就已超过5亿元，而且公司后续会将每年营业额的5%作为研发经费。此外，天赐还成立了自属的研究院，也是博士后流动站之一”。天赐原料研发的大手笔投入也获得了回报，“现在国内洗发水前二十的企业中90%都在采购我们的原料，这说明我们的产品从技术和质量都已经得到国内企业的充分认可”。
    中狮化学作为国内规模仅次于天赐化妆品原料供应商，是本土原料供应商注重技术研发的优秀代表，其市场部经理李青矾告诉记者，“中狮对于科研技术十分重视，现在主要通过三种途径来发展技术：一，自主研发；二，与其他的科研机构合作成立实验室，主要与部分国际原料供应商和国内知名大学合作，如清华大学、江南大学等；三，外购技术，仅在外购技术这个项目中，许多技术一次转让费就高达百万人民币。现在中狮化学一共200多人，其中科研人员占比高达20%。”

    据李青矾介绍，中狮化学的氨基酸表面活性剂已经能够占据整个市场40-50%份额，也正是得益于其在产品结构的技术突破，通过合成路径的创新使得氨基酸表面活性剂的成本大幅度降低，降幅达50%，而这样的技术突破也使氨基酸透明皂等产品的大面积推广成为可能。

    国际原料主要 优势在于产业链

    对于国内原料企业在技术上的齐头并进，国际原料供应巨头们表示并无太大压力。科莱恩公司消费品业务大中华区总监叶长春告诉记者，“外资原料供应商一直以来就不是简单的技术和价格竞争者，而是品牌的综合竞争，大的原料供应商都在国内都已经做成了品牌。品牌不仅意味着形象和技术，更意味着承诺，这种承诺除了产品本身的使用价值外，还有其无形的价值。”

    据叶长春介绍，跨国原料品牌一般都有几十年甚至上百年的发展历史，拥有很强的竞争优势，这不仅体现为某个产品或者某种技术，而是产业链整体化。跨国化妆品原料供应商一般都是大型化工公司，其产品几乎囊括了日常生活中手机、咖啡、衣服、汽车等所有成品，大到每年销售几百万的大宗原料，小至一年只能生产几公斤的产品。

    据了解，巴斯夫、科莱恩国际原料巨头从煤、石油、天然气这些这些初级产品开始进行研发，所有中间过程进行最优化，其中衍生出的所有产品都在市场上销售，所以研发等成本分摊之后就非常具有优势。而国内的原料商基本都集中于其中几类产品，例如做表面活性剂的就只做表面活性剂。因此，原料商竞争不仅仅是技术和价格上的竞争，而是整体产品链的竞争，这也是跨国公司在这个行业中并非每种产品都十分优秀，但依然在这个行业处于领先水平并占据整个市场的大部分份额的原因之一。

    显然，国际原料供应商的优势不仅于此，叶长春向记者透露，“国际原料商相对国内原料企业还有一个优势在于其采购是全球化操作，这使得它在采购过程中拥有更多的发言权和议价能力。在市场供大于求或者供求平衡时国内原料商或许具有一定的优势，因为它们都是短期合同，可以寻找最低价格原料，但国际原料商与其上游供应商都是签订长期合同。一旦面临现在这样的通胀压力，国内原料供应商的短期合同会导致价格压力骤然上升。”