目前，化妆品制造业一个不可否认的事实是自动化程度严重不足，半自动化和机械的生产线设备仍旧是中小企业甚至大型企业的第一选择。原因在于，自动化生产线设备意味着几百万元甚至上千万元的资金投入，这让众多日化企业望而却步。

    然而，随着人力成本优势逐渐消失，一些大型日化企业也踏上了自动化升级之路。由于自动化生产线能减少人力，有助于企业缓解人力成本不断上涨的压力，同时最大程度保障和控制产品的质量，使产品在质量、价格方面更具竞争力。

    自动化升级的成本账

    2011年初，上海轻工机械研究所、上海飞浦科技有限公司等几家公司合作承接了霸王洗发水自动化工程的项目，帮助其安装自动化洗发水生产线，包括自动投料、自动生产、自动灌装整个系统的流水线工程设计，项目共投入近5000万元，预计7月底完工。

    上海轻工业研究所有限公司化妆品制药装备分公司总经理徐峰告诉记者，“目前国内对生产设备进行如此大规模投入的日化企业还很少，只有霸王这样的企业才能承担；而对于立白、纳爱斯这样有实力承担的企业来说，由于洗衣粉的要点是以量取胜，而且利润空间较低，所以暂时还未对生产设备自动化改造进行投入。如果到了非升级不可的时候，他们也会跟进，但目前看来时机尚未成熟。”

    对于生产设备自动化改造，化妆品成品商也有其顾虑，上海飞浦科技发展有限公司总经理、高级工程师张鑫隆向记者表示，“霸王的企业行为，并不代表目前的整体趋势，作为上市公司，其资金可以通过融资等渠道获得，而对于其他成品商来说则不然，在资金链普遍紧张的状况之下，花费至少上百万元进行自动化改造是不小的风险。”

    同时，自动化升级并非单纯的机械升级，这不仅对系统集成商有更高的要求，对化妆品制造商的员工操作和管理方式亦有更高的要求 。

    全面升级势在必行

    今年年初，招工问题已成为困扰各大企业的首要难题。甚至有广州日化企业负责人对记者感叹，企业年初的招聘可以用“抢”来形容，即使将工人工资提高35%、提升福利等，仍然难以招到工人。劳动力供需趋紧、人力成本上升已成常态。而这仅仅是目前国内人口红利逐渐消失的前兆，这一趋势将在未来几年内愈加明显。

    受行业技术竞争和人力成本上升的影响，目前国内化妆品制造企业对于自动化升级的需求已经开始显现。粗略估算，一条实现自动化的产品线相比普通生产线可帮助企业节省30%以上的生产线人力资源（视其自动化程度，所节省的人力资源有所不同）。“上海家化最初一条生产线使用的机械设备一分钟能生产70瓶某类型化妆品，而且有很大的人工参与度，在这样高强度的密集劳动之下员工也会很容易疲劳，这就需要几批次的人工进行轮换，而今年自动化升级之后，只需两个人进行监督即可，自动化生产线基本可以完成灌装等生产过程，这极大地节约了人力成本。北京大宝SOD密的生产线，在安装自动化设备之后每分钟生产量由原来的120瓶增至180瓶，效率提高50%，而且这还是在降低人力成本的基础之上。在增加这样的生产设备之后，大宝就减少了300多名流水线员工，”张鑫隆在谈及自动化给日化企业带来的效果时一脸自豪。

    而对于日化企业来说，对生产线进行自动化改造和工程控制的最大收益则是保障产品的质量。在化妆品制造业仍处于低附加值的大环境之下，更多成品商的目光焦点仍是产业链下游的营销，对产品本身并没有投入十分的关注度，这块“短板”的劣势在并不成熟的市场中能暂时得以隐藏。如同木桶效应中的“短板”最终会影响木桶的盛水量，随着化妆品市场日趋成熟，产品质量控制的“短板”亦将暴露无遗。徐峰告诉记者，“国内日化产品和宝洁等国际品牌相比，一个很重要的差异就在于其产品质量的控制和保障，如果一个品牌产品本身质量就参差不齐，如何让消费者相信这个品牌”。

     此外，徐峰认为，目前市场有日化企业4000多家，在经历市场洗牌后剩下2000家左右的成品商，而自动化或许将是衡量企业能否在大浪淘沙过程中依然坚挺的一个重要标准。