随着中国城市化进程的不断发展，中国百货业进入了自2004年以来新一轮的黄金发展周期，连锁百货在中国“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。无论是北、上、广、深一线城市的高端百货店短兵相接，还是众多二三线城市百货业的连锁扩张，其竞争焦点都紧紧围绕着品牌争夺而进行。

　　
    欧莱雅中国公司曾经做过调查，目前中国一线城市人均消费护肤品和染发品的单品数分别为3.6和3.4瓶，三线城市的人均消费量只有1.1和1.2瓶，四五线城市则低至0.4和0.6瓶，这也从侧面说明低线市场存在巨大发展空间。与此同时，兰蔻率先挖掘二三线市场，并在东莞、洛阳、兰州、宜昌开设品牌专柜，欧莱雅中国总裁盖保罗明确表示“愿意与中国政府的城市化发展策略齐头并进。”
　　
    另一个高端品牌SK-II在全国百货店专柜已达78家，其中东南沿海、西南等发达二三线城市专柜总数47个，占比达到60%。包括雅诗兰黛、资生堂在内的部分一线品牌，二三线城市百货专柜也成为其网点扩张的主要方向。
　　
    就在高端品牌密切关注二三线城市的同时，百货业也看到了中国城市化进程带来的巨大发展空间，纷纷加快渠道下沉和网点扩张的步伐。2008年，韩国乐天与银泰百货在北京王府井大街黄金地段联手打造首家百货店乐天银泰百货；英国著名零售商玛莎百货全资拥有的内地第一店在上海开业；2010年，泰国中央集团旗下Central百货中国首店在杭州开业，并计划未来十年在中国内地开设40家店。本土连锁百货业领军企业王府井百货、上海百联、大连大商、浙江银泰、武汉武商、深圳佳华等均向二三线城市进行渗透。包括新世界、太平洋、大洋百货等内外资百货企业也都不同程度地加速蔓延。

　　
    高端品牌的扩张需要高质量现代化管理的百货零售企业，而百货零售连锁企业的渗透下沉战略离不开知名度高、差异化的高端品牌，百货业与高端品牌在共同的战略目标中找到了合作契机。
　　
    诚然，越来越多的二三级城市的消费群希望购买兰蔻、雅诗兰黛等国际高端品牌，跨国企业也看到了二三级城市的发展潜力。但是，高端品牌的市场下沉需要根据当地的市场规模和发展程度来进行，需要了解目标城市是否具有足够的需求总量和增长空间，需要考察低线城市百货店的硬件软件是否达标。同样，百货店也需要对众多国际品牌进行考量，某些国际品牌虽然知名度较大，但其市场表现并不具有优势，百货店也会根据市场需求和商场整体利益做出取舍。低线市场扩张战略对于高端品牌和百货店将是一次双向考核。
    
    在可以预见的未来，高端品牌不会过快地进行渠道下沉，二三级市场百货店业态也不会在短期内完成品牌高端化战略。但是，兰蔻、SK-II、资生堂等一线品牌率先进入二三线城市百货店的举措表明，低线城市百货业态必将拥有广阔的市场前景和生命力，城市化进程将增加高端品牌与低线城市百货店更多合作的机会。