日前，据Pindula news、newZWire等多家津巴布韦媒体报道，联合利华决定于今年年底前结束其在津巴布韦市场长达80年的直接运营，过渡到依赖当地分销商的商业模式，此举延续了联合利华在一些非洲市场缩减业务的运营战略。
 
目前，除了Royco品牌，联合利华已停止了大部分产品在津巴布韦的生产，联合利华的这一撤退行动意味着津巴布韦市场将面临数百个工作岗位的流失，并对商品的可用性产生担忧。联合利华方表示，其品牌将在过渡期间保持可得性，公司将就如何在津巴布韦营销其产品制定长期战略，“与国家在经济上赋予津巴布韦人民和促进经济发展的努力相一致”。
 
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分销商盈利不佳
“退出”似乎不可避免

“多年来，联合利华退出津巴布韦似乎是不可避免的，自2000年以来，联合利华已大幅缩减津巴布韦本地的生产。”newZWire指出。

此前，联合利华旗下产品在津巴布韦等非洲地区的分销主要依赖于Axia Corporation Limited旗下的Distributed Group Africa（DGA）来负责，涉及美容和健康部门旗下的Dove（多芬）、Sunsilk（夏士莲）和Vaseline（凡士林）等美发和护肤品牌。除了联合利华，DGA还负责高露洁棕榄、雀巢、强生和虎牌等国际知名品牌在津巴布韦的独家分销。

然而，就在去年，因政策机制、消费者支出疲软等多种因素，DGA的零售商们业务减少，出现不小亏损。DGA方对此表示，公司未来将更多地专注于为非正式贸易商供货，绕过此前以联合利华为主要客户的超市，管理层现已决定停止向一些客户供货，以此来管理债务人的风险。

值得关注的是，联合利华近两年一直在缩减其非洲地区的制造规模和业务范围。

2023年，联合利华宣布停止在尼日利亚的家庭护理和皮肤清洁产品的生产，以“维持盈利能力”，涉及的产品线包括Omo洗衣粉、Sunlight洗碗液和Lux肥皂。

今年3月，联合利华将其立顿茶叶生产线从加纳搬迁，作为“优化运营更广泛全球战略的一部分”，目的是在全球范围内更高效地运营。

虽然联合利华从非洲市场撤退趋势已经初显，但一些国外分析师认为，重要的是要注意到公司，尤其是快速消费品公司，通过分销合作伙伴关系在津巴布韦保持业务，这表明这些公司在当地市场具有巨大潜力。

据newZWire披露，联合利华在一份内部备忘录中表示：“到今年年底，联合利华将转向一种新的模式，通过津巴布韦分销公司网络而不是联合利华拥有的业务为津巴布韦消费者提供服务。这种新的、更高效的商业模式将刺激业务增长，用他们喜爱的品牌更好地为津巴布韦消费者服务，并在当地的销售、物流和销售公司创造就业机会。”