著名记者弗里德曼在其《世界是平的》一书中对全球化3.0作出判断，认为互联网让世界越来越小。互联网是如何影响这个世界，传播学家麦克卢汉“地球村”的预言恐怕是最成功、也是最广为人知的一个说法。

    虚拟世界正在越来越深刻地影响着人们的生活。这种影响也包括人们的消费行为。主要以互联网为信息传播媒介的无店铺零售模式近两年在国内发展迅速。无论是卓越，当当等B2C商城，还是淘宝和拍拍等平台上的C2C模式的网店，都得到了快速的成长。从消费者角度来看，网购，已经从最初的体验，慢慢变成习惯。

    权威数据显示，截至2009年6月份，中国网民数量突破3.38亿人。另外，网民的整体素质得到了极大提升。庞大的网民数量，奠定了网商的生存基础。2008年中国网购注册用户达1.2亿。艾瑞咨询推出的《2008-2009年中国网络购物行业发展报告》研究显示，2008年中国网络购物市场交易规模突破千亿大关，达1281.8亿元，比2007年增长128.5%；人均网购金额超1600元，比2007年增加582元。权威机构预测2009年中国网购市场规模将达到2680亿元，到2010年此数字将增长至4640亿元，届时网上销售额将占到社会商品零售总额的3%以上。

    与传统的商品流通渠道相比，网商主要利用互联网作为媒介与消费者进行沟通。其核心价值在于信息传递的更快更直接更廉价。这也是网络零售（线上）和传统渠道（线下）相比的核心优势。围绕这一核心优势，线上销售衍生了许多特点。

    首先，互联网提供的是无限延伸的空间。一是信息容量不受限制，在网上，厂家介绍、产品资讯、图片……任何想要提供给客户的资料皆可录入互联网以备消费者查询；二是销售时间不受限制，一天24小时，一周七天，一年365天不停地运作，随时可以提供服务；三是销售地点也不受限制，互联网可以将企业的业务延伸到全国乃至全世界。四是商品提供力无限制，互联网巨大的空间使商家摆脱经营空间的限制，提供更多的经营品种。

    其次，线上销售成本相对较低。与传统零售渠道相比，线上销售省去了漫长的流通渠道和昂贵的终端投入。无论对生产商还是终端零售商来说，线上销售所需要的成本都远低于传统流通渠道。

    第三，线上销售相对传统销售渠道，厂家和中间商可以获得更为优质的资金链。与传统渠道的账期结算模式相比，不论哪种模式的线上销售均可以免去铺货这一环节。厂家和中间商只需要合理地控制库存，就能获得大量的现金流。

    第四，快捷方便，省时省力。这也是线上销售最大的特点。足不出户，在家里点一下鼠标，需要的商品就会有人送上门。

    与传统的商业形态相比，电子商务也有其天生的缺陷。不够直观和缺乏真实体验是其相对传统购物方式最大的缺点。因此许多需要体验的商品，不适合在网上销售。同时，电子商务对互联网技术以及支付方式、信用保障的要求都很高。这也在一定程度上阻碍了电子商务的发展。

    严格意义上来讲，电子商务目前还处在拓荒阶段。网购还不是社会消费的主流方式。与传统的商品销售渠道对比，网络购物仍显得十分弱小。网商作为新一代的商人，可能还需要更多的时间来成长壮大。