走在改革前沿的，总是被置于风口浪尖，湖南卫视也不无例外。浏览网络，对湖南卫视的批评似乎很多，但这并不影响湖南卫视的收视率扶摇直上。对电视媒体而言，收视率或许能说明一切，湖南卫视足以笑傲江湖。
  
    落地、上星覆盖率强，节目丰富、编排独特，广告营销深入这三大特点，成为了湖南卫视独有的竞争力。湖南卫视，“快乐、活力、时尚”的品牌形象在海内外深入人心，确立了娱乐传媒的强势品牌地位。《超级女声》、《快乐大本营》、《智勇大冲关》、《丑女无敌》一个个原创节目，为观众所津津乐道。
 
    以“娱乐至上”为主旋律的湖南卫视在“软件”不断提升的同时，“硬件”更是飞速发展。自1997年，湖南卫视上星，开始“快乐中国”；从2004年10月开始，湖南卫视的海外版频道先后通过中国长城平台、澳大利亚翡翠互动中文电视平台、美国麒麟电视平台成功落地美国、加拿大、法国、澳大利亚等国家地区，截至到2008年12月，国际用户数已达150万；2009年5月20日，湖南卫视国际频道(专属英文名译作“HuNanTV World”)在香港落地开播，在香港有线24频道、香港宽频714频道同步播出，覆盖香港110万有线电视以及IPTV用户；目前，湖南卫视国际频道已与新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、越南、日本、韩国等国家的主流电视网广泛接洽，逐一达成入网意向……至此，电视湘军完成了升级“快乐中国”的品牌理念，以传递快乐精神为价值内核，正式开启了“快乐全球华人”的华语娱乐电视媒体。
 
    根据央视索福瑞全年收视数据显示，湖南卫视自2004年以来，收视率均位居省级卫视第一位，2009年更是突破式发展，一举进入全国卫视第二位的排名，仅次于中央一套（见表2）。其每日观众规模达1.27亿人，平均忠实度排名全国第1，而在35岁以下人群中收视排名比2008年上升一位，晋升全国第一，女性人群中排名第2，这无不显示出湖南卫视年轻品牌地位的提升。
 
    湖南卫视副总编辑、新闻发言人李浩介绍，从2010年1月1日执行广电总局61号令之后，湖南卫视1月份平均每天广告时长比去年12月减少了35%，但广告收视率同比上涨了63%，显示出其强大的品牌效应和营销实力。
 
    据了解，湖南卫视2009年广告收入对外公布突破20亿元大关，实际数值可达22亿元，这个数字是2002年湖南卫视1.6亿元广告收入的近14倍（见表1）。这一数字，超过了经济发达省份如广东、江苏、山东、浙江等省级电视台全台广告收入。这一数字，使湖南卫视一举超过中央电视台任何单一专业频道、凤凰卫视（含中文台、资讯台等所有频道）的广告收入，成为全国广告收入第二的电视频道，仅次于中央一套。
 
    湖南电视台副总编、广告部主任樊旭文提出：如今广告经营思路有三个转变，由整体经营数量为主向经营质量为主转变，由资源经营型向价值经营型转变，由纯粹经营硬广向硬广与软文相结合的转变”。事实上，一些声名鹊起的有收视率和影响力的自办栏目和自制独播剧是湖南台的杀手锏，利用这些现有的节目资源，实现广告和节目的高度结合，使广告产品更加方便和主动地被观众熟悉和接受，早已是湖南卫视的惯用手法，引领着大众媒体植入式营销的先河。比如创维通过与《挑战麦克风》第二季的合作，在2009年3-5月间，销售增长同比超过80%，其中以LCD酷开产品为代表，增长超过200%。
 
    在逾20亿元的广告收入中，日化企业的广告投放则占三分天下。合作企业包括欧莱雅集团、宝洁、联合利华、伽蓝、丸美、美植、嘉年华等中外资日化企业。去年是自然堂品牌实施“国际品牌战略”的第一年，随着形象广告的全国热播，自然堂与湖南卫视展开了更深度的合作，携手《快乐女声》，通过短信互动窗口相关资源“想唱就唱”、“娱乐无极限”等片中显著位置，体现自然堂LOGO,带品牌广告画面等，同时《快乐女声》官方网站“金鹰网”也将配合节目为自然堂做多种形式的广告宣传；而今年，自然堂又以冠名全年“金鹰独播剧场”的身份，高频率投放，以期获得更广泛的知名度与影响力。